Dit e-mailbericht verschijnt onregelmatig en is eveneens onregelmatig van inhoud. Het is de weerslag van aardige en/of onaardige wetenswaardigheden die ik op het Internet of daarbuiten tegenkwam en die ik graag wil doorgeven. Een antwoord met een simpel 'stop' is echter voldoende om je van de mailinglijst te verwijderen.
Het mobiele leven
Dialoog is veel leuker dan alleenspraak en daarom is elk commentaar van harte welkom. Daarnaast kun je natuurlijk ook zelf een onderwerp aandragen. Klik hier voor het versturen van een e-mail bericht (ook voor aanmelding als nieuwe abonnee).
Deze nieuwsbrief werd samengesteld door Henk de Boer (henk.de.boer@hccnet.nl)
Iedereen die deze nieuwsbrief ontvangt mag deze doorsturen aan anderen en ontvang je dit bericht via een ander dan is hier klikken voldoende om zelf op de lijst geplaatst te worden. Maak dit dan kenbaar door zoiets te vermelden als: 'plaats mij op de mailinglijst'...
Nou ja, mobiel... je dient je voorstellingsvermogen wel flink op de proef te stellen om het staan in een file als een vorm van mobiliteit te ervaren. Gelukkig hebben we een voortvarende minister die dat probleem voor ons gaat oplossen, maar wie er alvast ook zelf mee aan de slag wil gaan en in het proces drastisch op z'n portemonnee wil besparen doet er goed aan te kijken op de site van de Stichting voor Gedeeld Autogebruik (www.autodate.nl). Daarop vind je diverse vormen van 'autodating' vermeld en verwoord, zowel voor particulieren als voor zakelijke gebruikers. De stichting informeert, lobbyt en verricht research, terwijl een groeiend aantal bedrijven in geheel Nederland de daadwerkelijke uitvoering voor z'n rekening neemt.
Dat gebeurt weliswaar op verschillende manieren, maar vaak zal men als abonnee een volgetankte auto op een nabije parkeerplaats kunnen aantreffen, waarbij de boordcomputer vervolgens het aantal gereden kilometers registreert. Het blijkt een ideaal systeem voor wie niet dagelijks een auto nodig heeft (de ANWB hanteert hiervoor ca. 10.000 verreden km's per jaar). Op de site van de stichting zijn tevens een groot aantal 'contactadvertenties' te vinden voor woon/werk en/of vakantieverkeer in de vorm van carpooling (samen in de file is immers zoveel gezelliger). En verder berekeningen en modelcontracten voor wie met de buren of met vrienden samen een auto wil exploiteren.
De wetenschap en het leven
In het kader van de door de BBC gesponsorde Reith 2000 Lectures baarde vooral die van de Engelse kroonprins Charles de nodige opzien. Het onderwerp dat door 6 sprekers, waaronder de vroegere Noorse premier Gro Harlem Brundtland, werd behandeld was de verantwoordelijkheid die overheden, bedrijven en in feite wij allemaal dragen voor onze wereld. De Prins van Wales zette de aanval in op de rationele wetenschap en bepleitte een meer natuurlijke en intuitieve benadering. In feite veroordeelde hij tevens de Darwinistische principes met zijn ontkenning van een goddelijke hand. De complete toespraak en de daaropvolgende discussie is te zien en horen op http://news.bbc.co.uk/hi/english/static/events/reith_2000/lecture6.stm.
Richard Dawkins, wereldberoemd zoöloog en schrijver over Darwins evolutietheorie, schoot het duidelijk in het verkeerde keelgat en hij hield de prins in een open brief (te lezen op http://www.guardianunlimited.co.uk/Archive/Article/0,4273,4020558,00.html) voor hoe deze duidelijk niet goed beseft wat natuurlijk en zelfs wat intuitie eigenlijk inhoudt. Zo vroeg hij zich af wiens intuitie Charles nu eigenlijk op het oog had, want tegenover die van hemzelf staat immers die van een Adolf Hitler of Saddam Houssein. Ook dienen we die heilige natuur zeker niet als voorbeeld van benevolentie te zien, want dat is een rol die haar allerminst past. En die bejubelde natuurlijke landbouwmethoden uit het verleden waren even weinig natuurlijk als de tegenwoordige.
Leven met de computer: grote schoonmaak
Ooit is er wel eens geopperd dat de computer je tijd zou besparen, maar dat weten we inmiddels wel beter. Een groot deel van de beschikbare tijd blijk je immers kwijt te zijn aan het zoeken naar een van die tijdsbesparende programma's, het opruimen van oud digitaal zeer en het weer een beetje toegankelijk maken van het geheel. Even afgezien van echt ingrijpende schoonmaakmethodes met passende namen als CleanSweep en CleanUp is er ook een eenvoudige en veilige manier om in elk geval al die geinstalleerde programma's een beetje overzichtelijk op een rijtje te krijgen.
Ter voorkoming van mogelijke problemen volgt een stap-voor-stap instructie: klik met de rechter-muisknop direct naast de knop Start op de onderste taakbalk - kies vervolgens (met de linker-knop) op Eigenschappen, Programma's in het menu Start en Geavanceerd. Door daarna eenmaal op Programma's te klikken opent zich een scherm met al je programma-mappen. Op een lege plek klik je weer met de rechter-muisknop en uit het dan tevoorschijn komende menu met de linkerknop (ja sorry, dat heb ik ook niet zo verzonnen) op Nieuw (bijna onderin) en dan op Map (bovenin). Er wordt vervolgens een nieuw map-ikoon gevormd met als naam Nieuwe Map.
Zolang deze is geselecteerd (blauw is) kun je een nieuwe naam intypen, bijvoorbeeld Muziek, en druk vervolgens op Enter. Je hebt zo een nieuwe map gemaakt die je vervolgens op een eenvoudige wijze kunt vullen met al je muziekprogramma's. Doe dit door de betreffende programmamappen met ingedrukte linker muisknop te verslepen naar een plaats boven de nieuwe muziekmap. Daar laat je de muisknop los. Op dezelfde wijze zijn bijvoorbeeld ook mappen te maken voor Spelen, Beeldbewerking, etc. Het resultaat is dat je via de knop Start niet meer wordt geconfronteerd met een onoverzichtelijke lijst programma's, maar met enkele hoofdmappen waaruit zich vervolgens snel het juiste programma laat kiezen.
Om niet helemaal naspeurbare redenen vond men het bij Microsoft kennelijk niet nodig om de vermeldingen automatisch op alfabetische volgorde te plaatsen. Maar gelukkig is dat ook handmatig door oppakken en verslepen te verhelpen. Vooral voor langere lijsten is dat wel zo handig...
Prachtige fractals voor geen geld
Er zullen inmiddels misschien wel duizend programma's in omloop zijn waarmee je fractals kunt produceren: die fascinerende (recursieve) beelden die als basis genoeg hebben aan een heel simpele wiskundige vergelijking. Toch is het programma met de intrigerende naam Alien Lab (http://www.completelyfreesoftware.com/graphics_programs3_w95.html#al32) de moeite van het downloaden waard. Er wordt hierin nu eens niet uitgegaan van de standaard Mandelbrot en Julia vergelijkingen, maar er worden prachtige geometrische vormen gegenereerd, waarop je door effect- en vormfilters naar believen kan varieren. Ook kunnen landschapachtige vormen in 3D worden gevormd. Heerlijk om mee te spelen en zeer eenvoudig te bedienen.
Opkomst en ondergang van een telefooncel
Ten behoeve van mijnwerkers werd in de zestiger jaren midden in de Californische Mojave-woestijn een telefooncel geplaatst. Niemand weet hoevaak het nummer 760-7339969 is gebeld, maar in elk geval bijzonder vaak sinds iemand zo'n drie jaar terug een website (www.deuceofclubs.com/moj/mojave.html) aan de Mojave Phone Booth wijdde en deze een ware cultstatus verwierf. De gekte werd tenslotte zo groot dat de telefoonmaatschappij Pacific Bell in overleg met de beheerders van het natuurreservaat hebben besloten de cel met de grond gelijk te maken. Op de website kun je nu je protest laten horen en voor het 'gemak' zijn tevens de telefoonnummers van de betreffende instanties vermeld. Ze zullen er nog spijt van krijgen...
Hoe ver is het naar Mojave?
Surf naar http://www.indo.com/distance/ en type de naam in van je eigen woonplaats (of in elk geval van een redelijk grote stad in de buurt) en (in dit geval) Mojave, CA. Het antwoord volgt vrijwel onmiddelijk: 5507 miles (4786 nautical miles) of 8863 kilometer. De stippen zijn ook op een verder vrij schetsmatige wereldkaart zichtbaar te maken, dit dank zij de computers van Xerox in Palo Alto.
De hele, wijde wereld in een notendop
Ook Dirk Djuga uit Stuttgart bedacht een aansprekende manier om het effect van onze al maar kleiner wordende wereld onder de aandacht te brengen. Zijn methode is ook visueel aantrekkelijk, want deze bestaat uit een kleurige wereldbol die presideert op je desktop, eventueel zelfs draaiend. Door met de muis een plaats aan te klikken kun je er de plaatselijke tijd van aflezen en, door een Internet-verbinding met een onderliggende website (www.djuga.net/winglobe.html), tevens verdere wetenswaardigheden. Soms zelfs vergezeld van een live opname door middel van een aldaar opgestelde web-camera. Het programma is van de site te downloaden, is gratis te proberen en kost na registratie $15.
De weg vinden op het Internet
Het zal je niet ontgaan zijn dat het Internet groot is, zeer groot en het groeit nog steeds - een typisch geval van door de bomen het bos niet meer zien. Deze nieuwsbrief is er (samen met vele andere) een antwoord op. Een andere mogelijkheid is het vormen van een soort gemeenschappen die een gezamenlijk platform hanteren. Netscape heeft daartoe het Open Directory Project gestart (www.dmoz.org) en dat ziet er, hoewel nog jong en onervaren, al wel veelbelovend uit. In plaats van beteugeling van het Internet (hetgeen natuurlijk onmogelijk is) ziet men, in samenwerking met de gebruikers, de net-citizens, een vorm van zelf-organisatie als ideaal.
Er wordt een wisselend (want door de gebruikers zelf voortdurend getoetst) aanbod aan georganiseerde links gepresenteerd en iedereen die op een bepaald gebied redelijk thuis is kan zich bovendien aanmelden als mede-redacteur. Op deze wijze ontstaat langs geheel democratische weg bijna vanzelf een kwaliteitsproduct. De rubrieken vermelden o.a. al Kunst, Computers, Gezondheid, Wetenschap, Gemeenschap, enzovoort (maar dan wel in het Engels). Het lijkt me een prijzenswaardig initiatief en ook tijdens het groeiproces biedt het in elk geval al veel dat de moeite waard is...
Maten en gewichten
De wereld mag dan schijnbaar kleiner worden, maar aan onze eigen identiteit houden we vast, al was het maar doordat we krampachtig onze nationale matensystemen blijven hanteren. Dat zoiets wel eens lastig kan zijn is vorig jaar door Nasa ondervonden doordat een raket crashte vanwege een niet naar het metrische systeem vertaalde Amerikaanse maat in een stukje software. Convert (http://www.filemine.com/filedownload?fileid=209661) is een slimme conversie-utility dat zoiets probeert te voorkomen. Het is ook handig bij recepten...
Kismet, het Hoofd
Kismet is de naam van een door het MIT ontworpen robot die in feite alleen bestaat uit een mechanisch hoofd met grote ogen. Dit hoofd is echter in staat te reageren op bepaalde prikkels, een beetje zoals een baby. Het bijzondere is dat de reactie vooral bestaat uit een passende gelaatsuitdrukking. Op http://www.ai.mit.edu/projects/kismet/kismet.html is tot in de kleinste details na te lezen hoe men dit weet te realiseren, terwijl een aantal videoclips het laat meebeleven. Hoewel serieus bedoeld heeft het project beslist een hoge amusementswaarde, zoals de lijst met publicaties laat zien. Een van de titels luidt: "How to build robots that make friends and influence people".
Absoluut gehoor
Het is niet altijd duidelijk of mensen met een echt absoluut gehoor nu te benijden of te beklagen zijn, maar voor een muzikant of zanger is een zuiver gehoor toch wel erg begerenswaardig. De makers van Pitch Train (http://www.filemine.com/filedownload?fileid=209629) menen een goede manier te hebben gevonden om dit effectief te trainen met behulp van een soort muzikale quizzen. Het proberen waard, want er kan in onze verscheurde wereld niet genoeg muziek worden gemaakt. Het is in feite de enige taal die we allemaal kunnen verstaan: make music, not war...
Wie van jazz houdt...
Kan bijvoorbeeld surfen naar Joep's Jazzpages (http://www.joepjazz.someone.net/) waar je in elk geval tientallen, ook Nederlandse, links vindt. Verder is het vooral reclame voor de goed klinkende band Shiny Stockings en het Why Not Jazz Quintet, waarvan tevens een aantal geluidsfragmenten zijn te beluisteren. Hiervoor is wel de plugin van RealAudio benodigd. Een andere mogelijkheid is Rhythm Changes, het jazz e-zine van Mp3.com (http://stations.mp3s.com/stations/33/rhythm_changes.html?cp=howard_link3). Hier vind je naast veel muziek (uiteraard in de vorm van MP3) ook nieuwtjes, interviews en een online (gitaar)cursus in het gebruik van accoorden.
In het volgende nummer (eindelijk) meer over de revolutie die zich in de muziekwereld aan het voltrekken is, over (digitale) muziekbladen en de fabrikanten van instrumenten en apparatuur. Verder over Midi en blaasinstrumenten, gitaren en de klezmer-klarinet...