Op 6 juni 1944 begon de invasie...
Het is weliswaar al 56 jaar geleden, maar toch is het een datum om bij stil te staan: de landingen van de geallieerde troepen in Normandie, die voor ons en veel andere landen het einde van een jarenlange barbarij zouden inluiden. Het verhaal erover wordt sober, maar gedegen verteld op www.odedodea.edu/k-12/d-day/GVPT_stuff/Normandy_campaign/Normandy.html. Een compleet overzicht daarentegen, met kaarten, foto's en achtergrondinformatie over het gebruikte strijdmateriaal, vind je op www.valourandhorror.com/DB/home.htm. De best verzorgde en indrukwekkendste presentatie wordt echter toch geleverd door de Encyclopaedie Brittanica op http://normandy.eb.com/. Niet alleen met een schat aan indringend fotomateriaal, aanvalsplannen en overzichten, maar zelfs met radioverslagen van reporters ter plekke...

Het einde van Tsjernobyl?
Het is inmiddels ruim 14 geleden dat reactor nummer vier in Tsjernobyl begon te haperen. Kort daarop werd het duizend ton zware dak weggeblazen en verspreidde zich een gigantische radio-actieve wolk over de naaste omgeving en tenslotte over vrijwel heel Europa. De vrijgekomen straling schat men op 500 maal die van de atoombom op Hiroshima. De schattingen van het aantal dodelijke slachtoffers lopen uiteen van 15 tot 30 duizend. Onlangs konden we naar aanleiding van het bezoek van Clinton aan de Oekraine optimistische berichten lezen omtrent de definitieve sluiting (op 15 december a.s.) van de overige nog in werking zijnde reactors binnen het complex. Met de inmiddels beschikbare miljarden dollars zou men nu ook snel met de ontmanteling van de kerncentrale kunnen beginnen.
Zegt men... Maar wie houdt wie nu eigenlijk voor de gek? Wat zal die hele ontmanteling gaan inhouden. Het zal hier immers precies zo gaan als met de gifbelten in ons land en elders in de wereld. Muur erom, dak erop en heel veel sussende woorden. Bedenk dat zelfs de haastige bouw van de zogenaamde sarcofaag indertijd zeker zo'n 10.000 slachtoffers heeft gekost. Tsjernobyl zal dus nog honderden of misschien wel duizenden jaren een tikkende tijdbom blijven in de tuin van de achterburen. Een kokende poel des doods die als een kwaadaardig soort vulkaan elk ogenblik weer kan ontwaken en die bovendien ongetwijfeld de inzet van onfrisse politieke spelletjes en doelwit van terroristische acties zal zijn. En dan te bedenken dat er alweer een lobby op gang komt om de toepassing van kernenergie ook in Nederland te bepleiten.

Betekent Tsjernobyl ook het einde van de kernenergie?
Wie zich op de hoogte wil stellen kan o.a. terecht bij de Wereldomroep (www.rnw.nl/achtergronden/html/oekraine000606.html), Scientific American Magazine (www.sciam.com/0496issue/0496shcherbak.html) en voor kernenergie in het algemeen bij Greenpeace (www.greenpeace.org/~nuclear/). Minder kritische geluiden vind je uiteraard bij het ECN (www.ecn.nl/document/tb10jaar/node1.html) en The Uranium Institute (www.uilondon.org/ni-info.htm). Indrukwekkend en zeer informatief is daarnaast Chernobyl, A Nuclear Disaster (library.thinkquest.org/3426/), dat door drie high-school leerlingen werd vervaardigd. Ronduit gruwelijk is home.wxs.nl/~stipoeka/chornoby.html over een vergeten kant van de ramp: de na de explosie geboren kinderen die ziek en vaak ernstig mismaakt in eenzaamheid op hun dood liggen te wachten.

Over de risico-inschattingen van kernenergie
Over alles wat gevaar oplevert kan vaak een redelijk nauwkeurige inschatting worden gemaakt, maar met kernenergie is wat dit betreft iets bijzonders aan de hand. Je kunt hier immers niet volstaan met de gebruikelijke extrapolatie van deelrisico's want veel van de toch zeer wezenlijke bedreiging is vrijwel niet kwantifiseerbaar. Bovendien wordt begrippen als risico en kans in veel publicaties door elkaar gehaald: een kans van eens per duizend jaar op een ramp laat immers onverlet dat die ook morgen kan gebeuren en bij de schaalvergroting die kernenergie met zich meebrengt is dat gewoon ontoelaatbaar.
Een mogelijk ongeluk is verder niet op kleinere schaal te simuleren en door de militaire betekenis van de onderhavige technologie is er allerbehalve openheid. Verder is er een levensgrote kans op terrorisme en oorlogsdoel, ook wat betreft het voortraject van bewerking en transport van de splijtstof, terwijl een veilige opslag van uitgewerkte splijtproducten feitelijk onmogelijk is. Bovenal zullen er behalve uitvallende computers ook mensen betrokken zijn bij het sturen van de processen en dat gaat op een gegeven moment altijd een keer fout. Dat hebben we niet alleen bij Harrisburg en Tjernobyl gezien maar ook bij de giframp in Seveso en Bhopal en bij onmogelijke geachte vliegtuigongelukken zoals indertijd op Tenerife.

Voor wie wil weten...
Het opzoeken van alle mogelijke informatie is door de verbreiding van de computer wel een heel stuk eenvoudiger geworden. Vooral nu ook de laatste grote papieren encyclopedie overstag is gegaan en als Encyclopædia Britannica Online op www.eb.com/ is te raadplegen. Gratis voor 14 dagen te proberen, daarna dient men abonnee te worden. Je kunt echter ook gratis zoeken in de ruim 14.000 korte vermeldingen van The Concise Columbia Electronic Encyclopedia (www.encyclopedia.com/) waar voor verdergaande informatie echter toch weer betaald dient te worden. Helemaal gratis daarentegen is de Free Internet Encyclopedia (http://clever.net/cam/encyclopedia.html) die twee slimme zoekmethoden hanteert: de MacroReference en de MicroReference.
Er zijn uiteraard ook legio gespecialiseerde encyclopediën, bijvoorbeeld over computertermen en hun uitleg (www.techweb.com/encyclopedia/). Ook over computers, maar dan letterlijk in overtreffende trap gaat de Webopedia (www.webopaedia.com). En alles op het gebied van de psychologie vind je in www.psychology.org/, met o.a. biografiën van mensen als Freud, Maslov en Skinner. Vanuit het standpunt dat we als wereldburgers elkaar beter moeten leren kennen, levert de World Encyclopedia (www.emulateme.com/) indrukwekkend uitgebreide sociologische en demografische informatie over nagenoeg elk land in de wereld. Harcourt and Academic Press brengen verder de grootste wetenschappelijke encyclopedie op het Web (www.harcourt.com/dictionary/) met meer dan 130.000 definities.
En voor wie aan dit alles nog niet genoeg mocht hebben is er ook nog een complete website met links over encyclopediën (www.dmoz.org/Reference/Encyclopedia/).

Muziek via het Internet
Het Internet lijkt zich steeds meer te ontwikkelen tot een gigantisch distributieplatform dat grote impact zal hebben op veel sectoren in onze samenleving. Internet-boekhandel Amazon (www.amazon.com) en Barnes & Noble (www.barnes&noble.com) laten dit zien wat betreft boeken, maar nog indringender wordt deze omslag geillustreerd door een gerede vorm van  muziekdistributie via het web. Deze kwam vooral op gang toen het gecomprimeerde mp3-muziekformaat beschikbaar kwam en een site als mp3.com (www.mp3.com) grote golven ging maken. Hordes advocaten en veel rechtzaken waren het gevolg, ook gericht tegen Nullsoft, die de populaire gratis afspeler WinAmp (www.winamp.com) uitbracht en tegen hardwarematige spelers (zie een overzicht op http://home.cnet.com/consumerelectronics/0-1429220.html).
De gevestigde muziekindustrie, verenigd in organisaties als de RIAA (www.riaa.com) zag haar comfortabele en uiterst lucratieve positie inmiddels steeds meer bedreigd en ging helemaal door het lint bij de confrontatie met het verschijnsel Napster (www.napster.com). Hier konden mensen hun eigen cd's via het Internet te luisteren leggen en ontstond in feite een gigantische database van allerhande muziek, keurig gerangschikt op genre. Onder luide toejuichingen van de grote producenten ging de rapgroep Metallica (www.metallica.com) tot de aanval over, terwijl eerder andere rappers, waaronder Ice-T (www.mcicet.com/) juist hun instemming met een Internet-distributie via mp3-bestanden hadden betuigd. Inmiddels zwerven er vele duizenden van deze muziekfiles met een omvang van 2-5 MB over het net. Vooral met het programma Spinner (www.spinner.com) gemakkelijk te vinden.

Wat is Streaming Audio?
Naast het gecomprimeerde muziekformaat mp3 is nog een andere ontwikkeling mede verantwoordelijk voor de toegenomen populariteit van het Internet voor muziekliefhebbers: streaming audio. Hierbij hoeft, anders dan bij normale of gecomprimeerde muziek, niet eerst de gehele file te worden binnengehaald, maar begint het afspelen min of meer tegelijk met het binnenhalen. Zo kun je een song beluisteren en meteen stoppen zodra je genoeg hebt gehoord. Het gaat meestal hand in hand met het binnenhalen van een volledige mp3-file (die over het algemeen een betere kwaliteit bezit). Wel is er voor het beluisteren een speciaal programmaatje nodig, een zogeheten plugin (www.realaudio.com/), dat automatisch wordt opgeroepen vanuit de browser.

De gitaar op het Internet
De gitaar mag zich ook in de gewone wereld in een grote populariteit verheugen en op het Internet is dat niet anders. Neem eens een kijkje op een site als www.guitar.com en je begrijpt meteen wat ik bedoel. Hier vind je letterlijk alles over gitaren, inclusief nieuws, lessen, accoorden en tablatures en met honderden links naar andere sites, naar instrumenten, snaren, muziek en bespelers. Nog meer gitaarmuziek ook op www.harmony-central.com/Guitar/tab.html en op www.guitarnotes.com/, terwijl de klassieke gitaarliefhebber o.a. terecht kan op www.guitarist.com/cg/cg.htm. Let wel, dit is slechts een greep uit zo'n 200.000(!) web-vermeldingen.

Sax on the Web
Ook de grote belangstelling voor saxofoons blijkt zich op het Internet te weerspiegelen en een zoekactie met het meer internationale woord 'saxophone' via de zoekmachine AltaVista (www.altavista.com) levert maar liefst 150.000 'hits' op. Mijn favoriete zoekmachine Google (www.google.com) scoort met ruim 45.000 weliswaar minder, maar ook dat zijn er zeker genoeg. Zo zien we als eerste The International Saxophone Home Page (www.saxophone.org/) met o.a. een stuk historie over de Franse Selmer en SML saxofoons en een mooie serie foto's van Amerikaanse 'vintage' instrumenten. Daarnaast uiteraard honderden goede links naar spelers, bands en verkopers van zowel saxofoons, mondstukken en rieten.
De website die inderdaad Sax on the Web heet is van altist Harri Rautianen (www.geocities.com/BourbonStreet/1389/index.html) en wat mij als bezitter van een 35 jaar oude Buescher 400 tenor bijzonder interesseerde was het oordeel van Steve Goodson (www.saxgourmet.com/buescher.htm) die juist dit instrument tot de top van de Amerikaanse saxofoonbouw rekende. Dezelfde site biedt overigens nog veel meer informatieve snoepjes, teveel om hier op te noemen. Overigens kwam mijn eigen prachtige instrument uit de welvoorziene winkel/werkplaats van Harry Bakker uit Muiderberg met ook al een uitgebreide online snoepwinkel (www.saxtrader.nl).

Het genie Adolphe Sax
Een saxofoon is in veel opzichten een merkwaardig en fascinerend instrument en tevens het enige dat als complete familie van nieuwe instrumenten werd ontworpen. De uitvinder was de in Dinant, België, geboren Adolphe Sax wiens vader ook al een uitmuntend muziekinstrumentmaker was. Zoonlief bleek echter ronduit geniaal en bouwde al op 14-jarige leeftijd zijn eerste klarinet. Nadat hij in 1842 naar Parijs vertrok vloeide het ene na het andere patent uit zijn bezige handen. Die hadden vooral betrekking op allerlei soorten blaasinstrumenten, maar ook op pauken, piano's en zelfs kanonnen. Over zijn roerige leven, waarin door jaloerse concurrenten zelfs aanslagen op hem werden gepleegd, schreef ik al eerder een verhaal voor het HCCnet (www.hccnet.nl/404/samenleving/juli/sax.html).

Het Radio Symfonie Orkest met opheffing bedreigd
En nu we het toch over muziek hebben, neem dan ook een kijkje op www.geocities.com/rso_nl/ en protesteer mee tegen de voorgenomen opheffing van het Radio Symfonie Orkest. Dit goed functionerende orkest zou volgens de Raad voor de Kunst, onder voorzitterschap van Winnie Sorgdrager, wel kunnen verdwijnen omdat men 'twijfelt aan het artistieke profiel'. Een standpunt dat waarschijnlijk mede wordt ingegeven doordat het hier juist een zeer veelzijdig orkest betreft. Een slag in het gezicht van zo'n honderd hardwerkende musici en een duidelijke verschraling van het klassieke muziekaanbod. Op de webpagina kun je er alles over lezen, ook over repertoire, optredens en samenstelling.

Webpagina's opslaan
Wie een Internet-artikel in z'n geheel wil opslaan komt tot de vervelende ontdekking dat tekst en illustraties via het Internet niet op dezelfde wijze worden behandeld. Wie in z'n browser gewoon Save As aanklikt slaat daarom alleen de tekst op, terwijl de plaatjes  daarna slechts als afzondelijke files binnengehaald kunnen worden (dit kan door met de muiscursor op een afbeelding te gaan staan, met de rechter-muisknop te klikken en vervolgens Save this Image As te kiezen).
Om dit probleem elegant op te lossen kun je als gebruiker van Netscape Communicator het programma Save with Images (www.inquare.com/swi) toepassen. Registratie kost slechts $10 en je kunt het, voorzien van een zogenaamd 'beggarscreen', eerst gratis uitproberen. Het voegt een extra menu-item aan je browser toe en een druk op de knop volstaat zo om de gehele webpagina in zijn oorspronkelijke vorm binnen te halen. Om zo'n pagina later te bekijken kun je op de file (met als extensie .HTM of .HTML gewoon dubbelklikken.
Een andere, flexibeler, mogelijkheid is de toepassing van een goede screengrabber zoals SnagIt (www.cd-e.com/indexa.htm) die behalve een enkel scherm, een venster of een zelfgekozen stukje ervan ook de mogelijkheid kent om een scrollende webpagina in z'n geheel op te slaan. Het resultaat is meteen te bekijken in een pop-up venster en in verschillende grafische formaten op te slaan onder een zelfgekozen naam. Ook zijn er meteen een flink aantal filters en kleurbewerkingen op los te laten. Doordat het beeld volledig grafisch is zal de omvang wel groter zijn dan bij het vorige programma dat deels in HTML werkt.

Complete websites binnenhalen
Wie nog wat verder wil gaan en complete websites wil bewaren om ze in alle rust achteraf nog eens bekijken, die kan gebruik maken van SiteSnagger van ZDNet (http://hotfiles.zdnet.com/cgi-bin/texis/swlib/hotfiles/info.html?fcode=000P7Z). De informatie wordt opgeslagen in een boomstructuur met links naar elk van de binnengehaalde pagina's.

In het volgende nummer uiteraard tal van nieuwe (en overgebleven oude) onderwerpen, waaronder in elk geval het maken van websites en de gereedschappen daarvoor, programma's voor genealogie, en het effectief bijhouden van gewone adressen en bookmarks/favorieten.

Dialoog is veel leuker dan alleenspraak en daarom is elk commentaar van harte welkom. Daarnaast kun je natuurlijk ook zelf een onderwerp aandragen. Klik hier voor het versturen van een e-mail bericht (ook voor aanmelding als nieuwe abonnee).

Deze nieuwsbrief werd samengesteld door Henk de Boer (henk.de.boer@hccnet.nl)